1981 年 4 月，国务院副总理万里到广州检查疏港工作1。期间，他看到广州街头年轻人流行穿喇叭裤、烫卷发等现象，听闻北京对此议论不少，便建议时任广东省委第一书记的任仲夷管管这些事，担心风气扩散

任仲夷认为应重点关注经济调整，这些生活方式方面的小事不必太较真，回应称 “这些小事随他吧”。他还以马克思留大胡子、唐朝人衣着开放、延安时期跳交谊舞等为例，说明对年轻人的新奇事物不必太过紧张

后来，珠江边的白天鹅宾馆开业，这是霍英东投资建造的中国第一家五星级酒店。开业初期，因一些市民的不文明行为，酒店出台了 “衣着不整者不准入内” 等规定，引发众人议论，有报纸将其与旧社会 “华人与狗不许入内” 相提并论3。霍英东邀请任仲夷到白天鹅宾馆进餐，任仲夷不顾工作人员劝阻前往，他称没有规定共产党的省委书记不能去五星级酒店，用行动给霍英东撑腰，也向外界传递了广东开放包容的态度

万里后来再次到广州考察，看到市场繁荣、百姓生活改善，认可了任仲夷的做法，笑着说当初是自己想简单了，任仲夷 “随他吧” 的决策是正确的。任仲夷对新事物的宽容态度，为广东的改革开放营造了较为宽松的社会环境，推动了广东经济的快速发展

任仲夷收到请柬后，工作人员劝他说：“这种场合还是不要去了吧，您一旦出席，明天香港的报纸就登出来了，北京也都知道了。您吃一顿饭，人家就会说您与资本家穿连裆裤，是把兄弟。”

任仲夷听后哈哈大笑：“广州和香港不是把兄弟，而是亲兄弟，不仅合穿连裆裤，还同吃一个奶（指同饮珠江水）。今天亲兄弟请客，又是一个出名的好机会，我为什么不去？况且，谁规定共产党的省委书记不能去五星级酒店呢？”

任仲夷赴宴后，面对境内外的新闻记者，与霍英东等港澳各界商人谈笑如故友，满堂生春风，他的真诚也进一步坚定了霍英东在广东投资的信心。

白天鹅宾馆在广州“起飞”后，李嘉诚、胡应湘、郑裕彤、利铭泽等港商投资的中国大酒店、花园酒店也先后落户广州。1985年，中国政府公布了内地第一批五星级酒店名单，内地一共5家酒店获此殊荣，其中广州独占4家。